曾經(jīng)叱咤風云的美國航天,如今各種不順利,宇航員在空間站回不來,重返月球一再推遲,對木衛(wèi)二的旗艦探測任務“歐羅巴”也遇到了大麻煩:晶體管太脆弱,扛不住宇宙輻射。
歐羅巴任務耗資42.5億美元(約合人民幣310億元),與卡西尼號木星探測器并駕齊驅(qū),原計劃今年10月由SpaceX獵鷹重型火箭發(fā)射,2030年抵達木衛(wèi)二附近,研究木星迷人的第二顆衛(wèi)星。
但是,NASA新承認,歐羅巴任務小組在今年5月得知,某些部件在低于預期的輻射量之下就失效了,暴露了晶體管的問題,目前正在與制造商合作進行輻射測試和分析。
作為一顆巨大的氣體行星,木衛(wèi)二有著太陽系中惡劣的輻射環(huán)境,但是NASA的初步測試表明,探測器的一些晶體管可能會在這種環(huán)境下失效。
不過,NASA并未透露具體是什么部件,以及誰家制造的。
目前來看,歐羅巴探測器按時發(fā)射的概率只有40-60%,而一旦錯過這個發(fā)射窗口,就得等明年或者后年,因為途中需要多次借助引力加速,發(fā)射時間和軌道都是經(jīng)過精心計算的。
按時發(fā)射,可以在明年、后年分別利用火星、地球加速,而如果推遲一年,就得多經(jīng)過地球一次。
另外一個問題就是超支,推遲一年就得多花幾億美元。
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