北京時(shí)間周一下午16時(shí)許，隨著藍(lán)色起源公司宣布又一次延后“新格倫”重型火箭的首飛，“誰(shuí)能打破SpaceX獨(dú)大格局”的謎題又將被擱置數(shù)日。
藍(lán)色起源公司宣布，由于需要排查一個(gè)火箭子系統(tǒng)的問(wèn)題，導(dǎo)致錯(cuò)過(guò)周一的發(fā)射窗口，將會(huì)審查下一次嘗試發(fā)射的機(jī)會(huì)。
這枚火箭初計(jì)劃在上周五（1月10日）嘗試發(fā)射，之后又推遲到上周日和本周一。但直到現(xiàn)在，這枚火箭仍靜靜呆在佛羅里達(dá)州美國(guó)太空軍基地的發(fā)射架上。
說(shuō)到競(jìng)爭(zhēng)，SpaceX的“星艦”第七次試飛也計(jì)劃在本周進(jìn)行。
試飛目前暫時(shí)定在美東時(shí)間周三（1月15日）晚間17點(diǎn)進(jìn)行，對(duì)應(yīng)北京時(shí)間周四清晨6點(diǎn)。那也會(huì)是“第二代星艦”的首次試飛，將測(cè)試部署10個(gè)模擬衛(wèi)星，這些衛(wèi)星的大小和重量與即將推出的下一代星鏈衛(wèi)星相仿。
打破SpaceX獨(dú)大格局
雖然可復(fù)用火箭并不是新鮮玩意，但現(xiàn)在的情況是，SpaceX在火箭發(fā)射市場(chǎng)的存在感太強(qiáng)了。
根據(jù)統(tǒng)計(jì)，2024年地球上所有國(guó)家總共進(jìn)行259次火箭發(fā)射，其中美國(guó)發(fā)射154次，SpaceX獨(dú)占134次。除了美國(guó)外，其他地區(qū)的火箭發(fā)射大都由官方機(jī)構(gòu)來(lái)主導(dǎo)。
這也使得藍(lán)色起源的重型火箭，不僅僅是世界富豪榜前兩名之間的“面子之爭(zhēng)”，也承載了火箭發(fā)射市場(chǎng)迎來(lái)新競(jìng)爭(zhēng)格局的期待。
對(duì)于杰夫·貝索斯和藍(lán)色起源而言，這也是關(guān)鍵的正名時(shí)刻。
“新格倫”重型火箭有哪些看點(diǎn)？
作為一家成立于2000年的太空探索公司，藍(lán)色起源迄今為止取得的成就只能說(shuō)是“有、但不多”。公司目前有名的是太空旅游項(xiàng)目，通過(guò)“新謝潑德火箭”將游客送往距地面100公里的卡門(mén)線(xiàn)，體驗(yàn)一把微重力的感覺(jué)。
與歡樂(lè)且短暫的旅游項(xiàng)目不同，“新格倫”重型火箭是藍(lán)色起源第一款能把衛(wèi)星送入地球軌道的載具。更重要的是，一旦發(fā)射成功，也將使得藍(lán)色起源擁有地球上重量級(jí)的太空載具之一。
根據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w統(tǒng)計(jì)，“新格倫”火箭高320英尺（大約100米），鼻錐直徑達(dá)到23英尺，能夠提供比多數(shù)在役火箭更大的載荷能力。作為重型火箭，“新格倫”的推力是目前SpaceX主力火箭“獵鷹9號(hào)”的兩倍。
很顯然，“新格倫”并不是地球上強(qiáng)大的火箭。NASA的“太空發(fā)射系統(tǒng)”和SpaceX的星艦組合體，都要比“新格倫”尺寸更大、推力更強(qiáng)。與星艦不同，“新格倫”并不是完全可復(fù)用的火箭，只有火箭中昂貴的助推器設(shè)計(jì)為在海上著陸，二級(jí)火箭會(huì)被拋棄并在大氣層中燒毀。
根據(jù)計(jì)劃，“新格倫”火箭的首飛并不復(fù)雜。在一級(jí)助推器點(diǎn)燃底部7個(gè)BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)幾分鐘后，助推器將與火箭的上半部分分離。后者將攜帶試驗(yàn)載重加速至進(jìn)入軌道所需的速度——每小時(shí)1.75萬(wàn)英里，但不會(huì)在軌道上部署衛(wèi)星。
作為首飛的另一個(gè)看點(diǎn)，“新格倫”的助推器將嘗試在大西洋上的“Jacklyn”海上回收平臺(tái)著陸。Jacklyn是貝索斯母親的名字。
包括貝索斯和藍(lán)色起源都強(qiáng)調(diào)，衡量任務(wù)成功與否的關(guān)鍵點(diǎn)，是火箭能否達(dá)到將載荷送入軌道的狀態(tài)，至于回收助推器只是“錦上添花”的嘗試。畢竟現(xiàn)在除了SpaceX外，大多數(shù)火箭都是一次性使用的。
潛在的失敗場(chǎng)景，會(huì)是火箭在發(fā)射后出現(xiàn)問(wèn)題被迫自毀。由于去年使用藍(lán)色起源BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟“火神”火箭成功完成兩次軌道發(fā)射，如果藍(lán)色起源自己的試飛失敗，將會(huì)對(duì)“新格倫”項(xiàng)目的信心產(chǎn)生重?fù)簟?span style="display:none">TtI壹木網(wǎng)-日常常見(jiàn)問(wèn)題解答
沖擊航天產(chǎn)業(yè)關(guān)鍵角色
航天產(chǎn)業(yè)數(shù)據(jù)分析公司Quilty Space的研究總監(jiān)Caleb Henry解讀稱(chēng)，如果“新格倫”火箭試飛成功，很有可能在發(fā)射市場(chǎng)引起轟動(dòng)。藍(lán)色起源正在努力進(jìn)入這個(gè)行業(yè)，并成為下一個(gè)可靠的發(fā)射供應(yīng)商。
與此同時(shí)，“新格倫”也代表著商業(yè)火箭市場(chǎng)的風(fēng)向變化——大約十年前，火箭公司紛紛看好輕量火箭的發(fā)展，但現(xiàn)在火箭正變得“越來(lái)越重”。
Henry表示，在這個(gè)過(guò)程中發(fā)生了兩件事情，首先是所有的衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商都沒(méi)有選擇小型火箭，而是中型或重型發(fā)射，因?yàn)樵谝淮稳蝿?wù)中發(fā)射更多衛(wèi)星，遠(yuǎn)比一次發(fā)射一到兩顆衛(wèi)星更快、更加經(jīng)濟(jì)。第二，是現(xiàn)在的衛(wèi)星本身也變得越來(lái)越大。
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