下面兩只鳥現(xiàn)在是同一物種——Pseudeos fuscata，它們是一種生活在新幾內(nèi)亞的煙色吸蜜鸚鵡屬鸚鵡。
但是，用不了多少年，它們就會(huì)變成兩個(gè)亞種，因?yàn)檎覍ο髸r(shí)橙色條紋的看不上黃色條紋的，黃色條紋的也看不上橙色條紋的。
這種因?yàn)樯砩弦恍╊伾煌a(chǎn)生了一定生殖隔離，并終創(chuàng)造出不同物種，在鳥類世界非常普遍。
比如上面這個(gè)，它們是黑喉草雀的兩個(gè)亞種，黃色喙和橙色喙是同一亞種，而紅色喙的是單獨(dú)亞種，初估計(jì)就是彼此看不上，才隔離出來的。
雖然顏色不同會(huì)讓鳥類產(chǎn)生生殖隔離有點(diǎn)出乎意料，但我想說的是，鳥類改變自己顏色非常非常容易，這更加出人意料。
鳥類是動(dòng)物界應(yīng)用色彩的天才，它們擁有五顏六色的羽毛，以及喙，許多顏色甚至是我們的眼睛看不到的。
動(dòng)物想要獲得顏色，通常只有三種方法：一種是通過進(jìn)食獲得相應(yīng)的色素；一種是自己生產(chǎn)相應(yīng)的色素；還有一種是通過改變自己羽毛等材料的物理結(jié)構(gòu)來獲得顏色——這個(gè)被稱為結(jié)構(gòu)色。
上面這只天堂鳥的羽毛是自然界黑的材料，它就是通過改變羽毛的結(jié)構(gòu)，終讓它的羽毛變得更黑，據(jù)信這么做的目的是凸顯中間那片藍(lán)色部分，以此來吸引異性目光。
在鳥類的世界，幾乎所有黃色-橙色-紅色的色彩，它們通常是通過調(diào)整類胡蘿卜素這一色素來實(shí)現(xiàn)的，而鳥類本身不會(huì)生產(chǎn)這一色素，它們必須通過食物獲取，我們前面提到的那個(gè)黑喉草雀就是這樣獲得喙的顏色涂料。
不過，鸚鵡科是唯一的例外，它們的黃色-橙色-紅色是通過鸚鵡黃素來調(diào)配的，而鸚鵡自身可以生產(chǎn)這種顏色，我們前面提到煙色吸蜜鸚鵡就是這種情況。
雖然兩種鳥類采用兩種完全不同方式得到顏色，但是它們改變顏色卻是一樣的簡單。
前陣子，分別發(fā)表在《科學(xué)》和《當(dāng)代生物學(xué)》的兩篇文章揭示了，煙色吸蜜鸚鵡和黑喉草雀顏色變化的生化和遺傳基礎(chǔ)。
其中，煙色吸蜜鸚鵡的顏色變化是因?yàn)橐环N名為ALDH3A2的酶，鸚鵡只要將正在發(fā)育的羽毛加入大量的這種酶，那么羽毛就會(huì)長成黃色，而加入少量這種酶時(shí)，則會(huì)變成紅色[1]。
采用這種方法，鸚鵡幾乎不需要進(jìn)行任何的調(diào)整，它們酶的功能也沒有發(fā)生變化，只是應(yīng)用酶的方式發(fā)生了一些變化，終就改變了鸚鵡黃素的顏色。
黑喉草雀的顏色則是由被稱為CYP2J19和TTC39B的兩個(gè)基因推動(dòng)，這兩個(gè)基因的簡單改變就可以推動(dòng)食物中的黃色類胡蘿卜素轉(zhuǎn)化為紅色類胡蘿卜素[2]。
同樣也是沒涉及太多的改變，就徹底改變了類胡蘿卜素的顏色。
IKE FISHER
大部分鳥類在擇偶時(shí)都是視覺動(dòng)物，身上的顏色是重要的擇偶標(biāo)準(zhǔn)之一，所以只是簡單的顏色改變就創(chuàng)造生殖隔離，并終創(chuàng)造出新的鳥類物種。
參考
[1].https://doi.org/10.1126/science.adp7710
[2].https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.10.019
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